Yamaha kończy 71 lat. Jak producent fortepianów podbił świat motocykli?

Yamaha kończy 71 lat. Jak producent fortepianów zrewolucjonizował świat motocykli?

1 lipca 1955 roku w japońskim mieście Hamamatsu, w prefekturze Shizuoka, oficjalnie powstała Yamaha Motor Co., Ltd. Niewiele osób przypuszczało wtedy, że firma wywodząca się z producenta instrumentów muzycznych stanie się jednym z największych producentów motocykli na świecie i stworzy maszyny, które na stałe zapiszą się w historii sportów motorowych.

Dziś Yamaha produkuje miliony motocykli, skuterów, quadów i silników zaburtowych, a jej logo z trzema kamertonami jest rozpoznawalne na całym świecie. Wszystko zaczęło się jednak od jednego niewielkiego motocykla o pojemności zaledwie 125 cm³.

Od fortepianów do motocykli

Historia Yamahy sięga 1887 roku, kiedy Torakusu Yamaha, utalentowany zegarmistrz i konstruktor, naprawił uszkodzone organy w jednej ze szkół. To wydarzenie zapoczątkowało działalność firmy Nippon Gakki, produkującej instrumenty muzyczne.

Po zakończeniu II wojny światowej zakłady w Hamamatsu dysponowały nowoczesnym parkiem maszynowym wykorzystywanym wcześniej do produkcji wyposażenia wojskowego. Prezes firmy, Genichi Kawakami, zaczął zastanawiać się, jak wykorzystać potencjał fabryk w czasie pokoju.

Podczas podróży po Europie zauważył dynamiczny rozwój rynku motocykli. Uznał, że Japonia również będzie ich potrzebować. W ten sposób narodził się pomysł stworzenia nowej marki motocyklowej.

Hamamatsu – kolebka Yamahy

Pierwsza fabryka Yamaha Motor mieściła się w Hamamatsu, około 250 kilometrów na południowy zachód od Tokio. Nie był to przypadek.

Miasto od początku XX wieku było jednym z najważniejszych japońskich ośrodków przemysłowych. Właśnie tam swoje początki miały również takie marki jak Honda, Suzuki czy Kawai. Do dziś Hamamatsu jest nazywane jednym z najważniejszych miast japońskiego przemysłu motoryzacyjnego i muzycznego.

Yamaha YA-1 – pierwszy motocykl marki

Pierwszym motocyklem został Yamaha YA-1, którego produkcję rozpoczęto jeszcze w 1955 roku.

Motocykl napędzał jednocylindrowy, dwusuwowy silnik o pojemności 123 cm³, chłodzony powietrzem. Jednostka rozwijała około 5,6 KM przy 5000 obr./min, współpracowała z czterobiegową skrzynią biegów, a prędkość maksymalna wynosiła około 80 km/h.

Choć konstrukcja była inspirowana niemieckim DKW RT 125, Yamaha bardzo szybko dopracowała własne rozwiązania technologiczne. Motocykl wyróżniał się wyjątkową jakością wykonania i niezawodnością, co już wtedy odróżniało go od wielu konkurentów.

Ze względu na charakterystyczny bordowy kolor lakieru YA-1 otrzymała przydomek „Aka Tombo”, czyli „Czerwona Ważka”.

„Najpierw wygrywaj, potem sprzedawaj”

Genichi Kawakami uważał, że najlepszą reklamą motocykla są zwycięstwa na torze.

To dlatego niemal natychmiast po uruchomieniu produkcji Yamaha wystawiła YA-1 do wyścigów. Decyzja okazała się strzałem w dziesiątkę.

Już 10 lipca 1955 roku YA-1 zwyciężyła w 3. Mount Fuji Ascent Race, a kilka tygodni później wygrała również 1. Asama Highlands Race w klasie 125 cm³.

Te sukcesy błyskawicznie zbudowały renomę młodej marki. W Japonii zaczęto mówić, że Yamaha produkuje motocykle stworzone do wygrywania.

Ciekawostki, które warto znać:

Logo z trzema kamertonami

Do dziś logo Yamahy przedstawia trzy skrzyżowane kamertony. Symbolizują one połączenie technologii, produkcji i sprzedaży, ale jednocześnie przypominają o muzycznych korzeniach przedsiębiorstwa.

Dlaczego Yamaha ma dwa logotypy?

To jedna z ciekawszych historii.

Yamaha Motor i Yamaha Corporation (producent instrumentów muzycznych) są dziś osobnymi spółkami, choć wywodzą się z tej samej firmy.

Na pierwszy rzut oka ich logotypy wyglądają identycznie, jednak różnią się detalami. W logo Yamaha Motor kamertony znajdują się wewnątrz okręgu, a znak został zaprojektowany tak, aby kojarzył się z dynamiką i ruchem.

Nazwa Yamaha pochodzi od nazwiska założyciela Torakusu Yamahy, a nie od motocykli.

I prawdziwe bomby związane z Yamahą YA-1

! Pierwsza seria YA-1 była montowana przez zaledwie 274 pracowników nowo powstałej Yamaha Motor.

! Prototyp YA-1 przeszedł 10 000 km testów wytrzymałościowych, zanim trafił do produkcji. W połowie lat 50. było to wyjątkowo rygorystyczne podejście do kontroli jakości.

! YA-1 kosztowała 138 000 jenów, gdy przeciętna miesięczna pensja absolwenta uczelni wynosiła około 10 000 jenów. Mimo wysokiej ceny sprzedano około 11 000 egzemplarzy w ciągu trzech lat.

! Yamaha wygrała swój pierwszy wyścig… zaledwie tydzień po oficjalnym powstaniu firmy. To wydarzenie stało się fundamentem filozofii marki: „ścigamy się, aby rozwijać nasze motocykle”.

Motocykle testowali… muzycy

Pracownicy Nippon Gakki słynęli z niezwykłej precyzji. Wielu z nich wcześniej zajmowało się produkcją fortepianów i pianin, gdzie tolerancje wykonania były niezwykle małe.

To właśnie oni budowali pierwsze motocykle Yamahy. W firmie żartowano, że skoro potrafią idealnie nastroić fortepian, to równie dobrze poradzą sobie z silnikiem.

Yamaha i Valentino Rossi

Choć marka odnosiła sukcesy od lat 60., prawdziwą ikoną nowoczesnej Yamahy stał się Valentino Rossi.

Włoch zdobył z Yamahą cztery tytuły mistrza świata MotoGP (2004, 2005, 2008 i 2009), a model YZR-M1 stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych motocykli wyścigowych XXI wieku.

Nie tylko motocykle

Yamaha produkuje dziś znacznie więcej niż jednoślady.

W ofercie znajdują się między innymi:

• skutery,
• quady,
• silniki zaburtowe,
• skutery wodne WaveRunner,
• skutery śnieżne,
• drony przemysłowe,
• roboty przemysłowe,
• a nawet silniki do samochodów sportowych.

To właśnie inżynierowie Yamaha współtworzyli wysokoobrotowe jednostki napędowe montowane m.in. w Toyota 2000GT, Lexusie LFA oraz sportowych modelach Forda. Co ciekawe, silnik Yamahy napędzał też Volvo XC90 4.4 V8 – zaadoptowany z motorówki.

Yamaha – marka z wyścigowym DNA

Od pierwszego dnia istnienia Yamaha kierowała się prostą zasadą: motocykle mają nie tylko dobrze wyglądać, ale przede wszystkim wygrywać.

Ta filozofia zaowocowała dziesiątkami tytułów mistrzowskich w wyścigach Grand Prix, MotoGP, motocrossie, enduro i rajdach terenowych. Z tej samej idei narodziły się później legendarne modele, takie jak RD350, XT500, VMAX, YZF-R1, MT-09 czy Ténéré.

71 lat później…

Od pierwszego modelu YA-1 minęło już ponad siedem dekad. Niewielka fabryka w Hamamatsu stała się centrum globalnego koncernu, który każdego roku dostarcza motocykle do niemal wszystkich zakątków świata.

Historia Yamahy pokazuje, że wielkie motoryzacyjne marki nie zawsze rodzą się z pasji do silników. Czasem zaczynają się od… strojenia fortepianów. A później zmieniają historię motocykli.